Der Wissensvorsprung eines Unternehmens kann auf verschiedene Weise rechtlich geschützt werden, beispielsweise durch Patente. Mit dem neu geschaffenen Gesetz verfolgt der Gesetzgeber nun das weiter gehende Ziel, die Verwertung von Betriebs- und Geschäftsgeheimnissen vor Spionage zu schützen oder die unbefugte Weitergabe solcher Geheimnisse an die Konkurrenz zu verhindern. Gegenstand des Schutzes können zum Beispiel Kunden- und Lieferantenlisten, Geschäftspläne, Marktstrategien, Unternehmensdaten, Prototypen oder Rezepturen sein.
Voraussetzung für das Eingreifen des neuen Gesetzes ist unter anderem, dass der Berechtigte sein Geschäftsgeheimnis durch angemessene Geheimhaltungsmaßnahmen schützt, dass er also selbst tätig wird, um den Schutz zu ermöglichen. Nur dann kann er einen Rechtsverletzer in Anspruch nehmen.
Die Gesetzesänderung verlangt von den Unternehmen auch besondere Aufmerksamkeit im Hinblick auf die Arbeitsverträge. Häufig finden sich dort Klauseln wie
„Der Arbeitnehmer verpflichtet sich zur Verschwiegenheit über alle ihm zur Kenntnis gelangenden Geschäfts- und Betriebsgeheimnisse des Arbeitgebers während und nach Beendigung des Arbeitsverhältnisses."
Allerdings stehen solche Klauseln auf wackeligen Füßen, weil dort nicht klar und unmissverständlich zum Ausdruck kommt, was genau geheim zu halten ist. Das aber ist erforderlich, d.h. der Arbeitsvertrag muss auf den vom Arbeitgeber geschaffenen und gesetzlich gewährleisteten Schutz abgestimmt werden. Mit anderen Worten: die Verschwiegenheitsklausel im Arbeitsvertrag sollte konkret benennen, was im Unternehmen unter den Begriff des Geschäftsgeheimnisses fällt und was der Arbeitnehmer damit geheim zu halten hat. Dies können Herstellungsverfahren, Kalkulationen, strategische Geschäftspapiere, Marktanalysen und vieles mehr sein. Wir empfehlen deshalb Arbeitgebern, die Unterstützung eines versierten Rechtsanwalts für die Anpassung der Formulierungen in Anspruch zu nehmen.
